Proof of concept (POC) : définition et explications

Chaque jour, le marché voit émerger des innovations : nouveaux produits, applications web, logiciels intelligents. Les entreprises rivalisent de créativité pour rester compétitives, tandis que les startups débordent d’idées. Mais parmi toutes ces nouveautés, combien sont réellement viables ? Selon Gartner, 70% des projets tech échouent faute de validation en amont. C’est là que la Proof of concept prend tout son sens : elle permet de tester rapidement la faisabilité et la viabilité d’une initiative.

De quoi s’agit-il au juste ? On décrypte la POC à travers cet article.

Tout comprendre sur le Proof of Concept en deux minutes

Prouver à l’avance qu’une idée va marcher : c’est le principe de la POC en une phrase. Il s’agit d’une méthode managériale qui permet de mesurer la performance d’un projet. Plus concrètement, une phase de test qui précède la réalisation d’un plan d'action. Un nouveau produit ou service, une innovation, une amélioration fonctionnelle, la POC est aussi utile avant de créer une entreprise.

POC et MVP : quelles différences ?

Souvent confondus, la POC et la MVP sont deux éléments différents, même s’ils servent tous à prouver à l’avance si une idée va fonctionner. Le MVP est l’acronyme de l’anglicisme Minimum Viable Product.

Il désigne généralement un prototype avancé, c'est-à-dire une version en état de fonctionner du programme. Ici, le nouveau produit ou service est quasiment prêt à être commercialisé, même si ce n’est pas encore sa version finale.

Voici un tableau récapitulatif pour y voir plus clair :

Exemple concret

Imaginons qu’une startup veut créer une nouvelle montre connectée qui permet de mesurer la fréquence cardiaque. C’est une démarche prometteuse, mais nécessitant une validation technique.

Si le POC est concluant, l’équipe procède à la création d’un MVP. Elle fabrique alors une version simple de cette montre en intégrant juste les fonctionnalités de base. L’entreprise la fait tester à un petit groupe de consommateurs pour obtenir leurs avis et apporter ensuite les points d’améliorations possibles.

Pourquoi la proof of concept est importante ?

Le POC permet aux startups de prendre des décisions éclairées avant d’investir massivement dans un projet.

Valider l'idée et le concept du projet

Grâce à la proof of concept, la startup pourra évaluer si le projet répond réellement aux besoins du marché. Les feedbacks des consommateurs sont indispensables pour développer un projet qui aura réellement un impact et qui se vendra bien sûr. Dans ce sens, la Proof of concept aide à évaluer l'intérêt potentiel des clients.

Réduire les risques financiers

Le développement de nouveaux projets expose forcément une entreprise à des risques financiers. D’après une étude menée par le Standish Group, environ 30% des projets technologiques échouent avant même de devenir rentables. Et pour cause, une mauvaise gestion des risques lors de la conception des prototypes.

En revanche, une entreprise qui a établi une Proof of concept bien étudiée peut détecter les obstacles potentiels dès le début du processus. Cela permet de limiter le gaspillage de temps, mais surtout des ressources financières.

Comme le souligne notre expert-comptable e-commerce, une proof of concept bien menée simplifie la gestion comptable ultérieure, en évitant les dépenses inutiles.

Attirer les investisseurs

Une POC parfaitement étudiée peut constituer un facteur clé permettant d’attirer les investisseurs. Les recherches menées par Havard Business Review montrent que les startups ayant validé leur Proof of concept ont 30% de chance que celles qui ne l’ont pas fait.

Prenons comme exemple le cas de Dropbox qui a réussi à lever rapidement un fonds de 1.2 millions de dollars en 2007. L’équipe a prouvé la faisabilité de leur projet grâce à un POC bien établie.

Les investisseurs sont plus enclins à placer leur capital dans un projet viable techniquement et commercialement. C'est un avantage concurrentiel indéniable.

5 étapes clés d’une POC réussie

La réussite d'une Proof of concept repose sur une méthodologie rigoureuse. Voici 5 étapes clés pour réaliser efficacement une proof of concept :

1.Identifier les objectifs

Une POC doit répondre à une problématique claire. Déterminer les buts avec précision reste indispensable. Selon Mckinsey, 70% des échecs de POC sont dus au manque de définition des attentes.

Concrètement, quel problème cette Proof of concept doit-elle résoudre ? Pour tester l’adoption d’une nouvelle fonctionnalité de votre application mobile par un segment cible réduit, par exemple ? Dans tous les cas, vous devez formaliser l’hypothèse à valider avant de vous mettre à la pratique.

2.Définir les KPIs

Comment évaluerez-vous la réussite d’un projet si vous n’avez pas des critères mesurables ? De manière générale, les KPIs couvrent les éléments suivants :

• Performance technique (taux d’erreur, latence, bug)
• Satisfaction des utilisateurs
• Coût (budget alloué au projet vs ROI)
• Temps (respect des délais)

3.Allouer les ressources nécessaires

Élément clé de la réussite d’un projet, les ressources humaines restent au cœur d’une POC. Envisagez une équipe dédiée, idéalement accompagnée par des experts.

Pour le budget, en moyenne 10 à 15% du coût total alloué au projet ira à la POC. Pensez à l’accompagnement comptable de start-up pour optimiser le budget et éviter les dépenses inutiles.

4.Tester l’idée en temps réel

L’analyse en temps réel de votre nouvelle idée permet d’ajuster la POC en cours de route. L’utilisation des tableaux de bords en temps réel vous permettra de réduire votre time-to-decision.

5.Prendre une décision

Après les séries d'essais, vous serez amenés à ces 3 options :

• Abandon : si les KPIs sont loin de vos attentes.
• Itération : dans le cas où le projet nécessite certains ajustements.
• Passage à l’action : lorsque la POC est réussie et que vous avez déjà un plan de déploiement détaillé. Ici, la MVP entre en jeu.

Quels sont les risques liés à la phase de conception du POC ?

La conception d’un POC entre souvent dans le cadre d’un partenariat entre la startup et d’autres partenaires : clients et investisseurs etc.Si cette phase est souvent perçue comme informelle et peu structurée, favorisant ainsi la créativité et l'innovation, elle n'est pas sans risques pour les parties prenantes. Parmi les risques qu’il ne faut pas négliger pendant la conception d’un POC, voici les plus courant :

• Le manque de clarté des objectifs : L'absence de définition claire des buts et des livrables peut mener à des malentendus et des frustrations.
• L’exploitation abusive du POC : Le client peut utiliser le POC à des fins inattendues, comme la préparation d'un appel d'offres, sans rétribuer équitablement l'entreprise innovante.
• L’instabilité de l'entreprise innovante : La flexibilité des startups peut les amener à changer de cap rapidement, laissant le client avec un POC non exploitable.

Un POC, souvent précurseur d'un contrat commercial, nécessite une solide protection juridique.

Qu'est ce que le programme ERC proof of concept

L'ERC Proof of Concept (PoC) est un programme de financement du Conseil européen de la recherche (ERC) conçu pour maximiser la valeur des recherches financées par l'ERC.

Ce programme aide les chercheurs à valoriser leurs résultats de recherche et à développer des innovations ayant un impact positif sur la société. Il a pour objectifs :

• D'explorer le potentiel d'innovation des idées issues des projets ERC.
• De faciliter la valorisation commerciale et sociale des résultats de recherche.
• De permettre aux chercheurs de développer des prototypes et de tester la viabilité de leurs solutions.

D’une manière générale, le POC s’inscrit dans le cadre d’une démarche lean qui permet la réduction des gaspillages, la focalisation sur la valeur client et l'amélioration continue.

Exemple concret de Proof of Concept (POC)

Pour vous aider à avoir une vision plus claire de la preuve de Concept, prenons l’exemple d’une idée de développement d’une application de reconnaissance d’image pour les fruits et légumes.

Conception et objectifs de la proof of Concept

Objectif :

Démontrer la faisabilité de développer un outil (application mobile) qui permet aux utilisateurs d'identifier des fruits et légumes à l'aide de la caméra de leur smartphone.

Portée:

• Développer un prototype fonctionnel de base de l'application.
• Intégrer une fonctionnalité de reconnaissance d'image pour identifier un ensemble limité de fruits et légumes.
• Créer une interface utilisateur simple pour permettre aux utilisateurs de prendre des photos et d'obtenir des identifications.

Public cible:

• Développeurs internes
• Ingénieurs en apprentissage automatique
• Chef de produit

Validation et étapes post-POC

Après avoir étudié la faisabilité du projet, reste à valider la POC et passer à l’action :

Tests critiques :

• Tests internes rigoureux pour vérifier et valider la précision de la reconnaissance d'image.
• Évaluation de la convivialité de l'interface utilisateur.
• Mesure des performances de l'application sur différents appareils mobiles.

Décisions stratégiques :

• Poursuivre le développement de l'application en fonction des résultats des validations techniques.
• Identifier les fonctionnalités supplémentaires à inclure dans la version complète de l'application.
• Explorer des options de monétisation pour l'application.

Exemple de mise en œuvre:

• Développer un modèle d'apprentissage automatique pour la reconnaissance d'image en utilisant un ensemble de données de fruits et légumes.
• Intégrer le modèle d'apprentissage automatique dans l'application mobile.
• Concevoir une interface utilisateur simple et intuitive.
• Déployer le prototype de l'application sur des appareils mobiles à des fins de test.

Résultat:

Le POC est une méthode qui permet de valider la faisabilité d'une technologie et d'identifier les défis techniques potentiels. Les résultats des évaluations fournissent des informations précieuses pour guider la démonstration ultérieure de l'application.

Points clés à retenir sur cet exemple

Tout au long de cette étude, on a pu déduire que :

• Un POC se concentre sur la validation de la faisabilité d'une idée, plutôt que sur la création d'un produit complet.
• Le niveau de finition d'un POC est généralement basique et fonctionnel.
• Le public cible d'un POC est principalement constitué de parties prenantes internes.
• Les tests d'un POC sont rigoureux et internes.
• La décision post-POC est de poursuivre, abandonner ou pivoter l'idée.

Cet exemple illustre comment un POC peut être utilisé pour évaluer le potentiel d'une nouvelle idée de produit avant de consacrer des ressources importantes à son développement complet.

Conclusion

La preuve de concept désigne alors une approche méthodique qui permet de valider la faisabilité d’un projet ou d’une idée. Structurée en 5 étapes, elle réduit les risques tout en optimisant le coût.

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